En un escenario marcado por el cambio climático y la creciente presión sobre los recursos hídricos, la eficiencia en el uso del agua se consolida como un factor estratégico para el desarrollo de la producción bajo riego. En este contexto, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) desarrolló un Módulo de Evaluación y Gestión Eficiente del Riego en Sistemas Presurizados, una herramienta que permite optimizar el uso del recurso y mejorar la productividad.
El desarrollo fue impulsado por el equipo de la Agencia de Extensión Rural de INTA 25 de Mayo, encabezado por Carolina Aumassanne, junto a Dardo Roy Fontanella. El módulo, posibilita medir la lámina de agua aplicada, evaluar la uniformidad de distribución, monitorear la presión de los equipos, controlar la humedad del suelo en tiempo real y realizar balances hídricos para una gestión más precisa del riego.
Este nuevo servicio técnico a los productores de la zona se enmarca en un Proyecto Federal de Innovación financiado en el marco del ex Ministerio de Ciencia y Tecnología, en 2022 y para su desarrollo contó con el acompañamiento del Ministerio de la Producción. En ese marco la ministra, Fernanda González, en su reciente visita a la localidad, se reunió con los representantes de INTA y los desarrolladores de este nuevo equipamiento importante para la región.
En La Pampa, estas herramientas complementan el trabajo que lleva adelante el Ente Provincial del Río Colorado (EPRC) como autoridad responsable de la administración, operación y mantenimiento del sistema de riego en su jurisdicción. A través de la planificación de los turnos de riego, la conservación de la red de canales, el mantenimiento de la infraestructura hídrica y el acompañamiento permanente a los productores, el organismo promueve un uso eficiente, equitativo y sostenible del agua, recurso fundamental para el desarrollo de la región productiva.
Las mediciones permiten detectar diferencias entre el agua que un sistema está diseñado para aplicar y la que efectivamente recibe el cultivo, posibilitando ajustar los tiempos de riego, reducir pérdidas de agua y energía, y mejorar el rendimiento de los cultivos. Otro de los aspectos centrales es la evaluación de la uniformidad del riego. Mediante instrumentos específicos, se identifican problemas de presión, emisores obstruidos o deficiencias de diseño que pueden generar sectores con exceso o déficit de agua, afectando la productividad. El monitoreo de la humedad del suelo complementa el diagnóstico, ya que permite conocer la disponibilidad real de agua en la zona de raíces y definir con mayor precisión cuándo y cuánto regar, reemplazando decisiones basadas únicamente en estimaciones.
En este sentido, el trabajo articulado entre INTA y el Ente Provincial del Río Colorado fortalece el desarrollo de una producción bajo riego más eficiente, incorporando tecnología, información y buenas prácticas que permiten optimizar cada metro cúbico de agua disponible.
Esta tecnología adquiere especial relevancia para los valles irrigados de la Norpatagonia, donde la disminución de los caudales y el aumento de la demanda hídrica exigen una administración cada vez más eficiente del recurso. Además de mejorar la producción, el sistema genera información objetiva y trazable que contribuye a la planificación hídrica regional, fortaleciendo el trabajo conjunto entre productores, organismos técnicos y administradores del sistema de riego. La incorporación de herramientas de evaluación y monitoreo, sumada a la gestión integral que desarrolla el Ente Provincial del Río Colorado sobre la infraestructura de riego de la región, representa un paso fundamental hacia una agricultura más eficiente y sustentable, promoviendo el ahorro de agua y energía, la mejora en la calidad de los cultivos y la preservación de un recurso estratégico para las futuras generaciones.
