El desarrollo de la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha encendido las alarmas de la comunidad médica y educativa en Argentina ante una preocupante distorsión cultural y de salud: la adicción creciente de adolescentes y jóvenes a las apuestas online.
Especialistas en adicciones y ciudadanía digital advierten que el campeonato funciona como un «acelerador descomunal» de la ludopatía, en un contexto socioeconómico crítico donde las familias apenas logran llegar a fin de mes.
“Los chicos no hablan de fútbol, sino de pronósticos. Sobre apuestas combinadas, sobre qué tipster siguen, qué páginas pagan mejor. El partido pasa a un segundo plano”, describe Mariana Savid Saravia, psicopedagoga cordobesa especializada en Ciudadanía Digital.
De acuerdo con la experta, las agresivas campañas de marketing de las plataformas, que utilizan el Mundial como anzuelo prometiendo ganancias fáciles y rápidas, están provocando una peligrosa naturalización del vínculo entre el deporte y los juegos de azar.
La magnitud del problema quedó reflejada en el informe “Apuestas Online y Adolescencia: construyendo entornos seguros”, publicado por el Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina.
El estudio, elaborado tras encuestar a 11.421 estudiantes de 231 escuelas en 16 provincias, arroja que entre el 71% y el 79% de los adolescentes ha estado expuesto a publicidad o contenidos de apuestas online, aun sin participar directamente.
Mientras que 6 de cada 10 adolescentes conviven con el juego online, ya sea por participación directa (16%) o por tener vínculos cercanos que apuestan (45%). Entre el 51% y el 66% de los menores no logra diferenciar si una plataforma de apuestas es legal o ilegal.
El 79% de quienes apuestan reconoce el riesgo de adicción. Además, el 69% reporta sufrir de ansiedad y malestar, el 49% ve afectados sus hábitos de sueño y rendimiento escolar, y uno de cada ocho (12%) ha terminado endeudado, recurriendo inicialmente a amigos y familiares, o incluso al robo.
“Hay una base muy fuerte con evidencia de que cualquier crisis económica agrava los problemas de salud mental y de adicciones. A eso se le suma este nuevo escenario donde las apuestas online generan la ilusión de la posibilidad de hacerse con un dinero rápidamente”, puntualiza Nicolás Poliansky, psicólogo y doctor en Ciencias de la Salud, quien aclara que el foco del conflicto no es el juego en sí mismo, sino la práctica de apostar.
A la par de la preocupación médica, el debate político se intensifica. Dos semanas antes del inicio de la cita mundialista, el gobierno del presidente Javier Milei envió al Congreso un paquete legislativo que incluye un proyecto «contra la ludopatía».
Sin embargo, diversas voces técnicas y de la oposición alertaron que la propuesta de La Libertad Avanza (LLA) está hecha a la medida de las grandes corporaciones del juego.
La iniciativa oficialista solo pone el foco de sanción en los sitios clandestinos, avalando el accionar ilimitado de las plataformas legales y permitiendo que continúen con su publicidad masiva en medios y camisetas de fútbol.
Esta postura del Ejecutivo sepultó un proyecto previo que ya contaba con media sanción en la Cámara de Diputados en 2024, el cual establecía severos mecanismos de regulación y prohibiciones publicitarias de los sitios legales, y que fue frenado por el oficialismo en el Senado.
Tras la experiencia del Mundial de Qatar, que dejó un drástico pico de demandas de tratamientos y familias endeudadas, los especialistas prevén que el verdadero impacto de esta Copa del Mundo se sentirá con fuerza semanas después de la finalización del torneo, una vez que decaiga la efervescencia del espectáculo deportivo.
La psicóloga Débora Blanca, directora de la organización Lazos en Juego, propone pautas concretas para afrontar la Copa del Mundo preservando la salud mental.
Para personas en recuperación por ludopatía:
